Entrevista

Nuestra entrevista con Jack Howard-Potter, escultor y artista público radicado en Nueva York, cuyas obras pueden encontrarse en ciudades y espacios públicos de todo Estados Unidos. Conocido por crear instalaciones de gran escala que conectan el arte, el lugar y la moda, ha construido una carrera dando forma a entornos públicos memorables, incluidos proyectos en destacados espacios culturales y cívicos.

El Fashiongton Post: Jack, comencemos con la escultura de la que todo el mundo sigue hablando: “From Behind”. ¿Cómo terminó en Gossip Girl? ¿El equipo de producción de la serie se puso en contacto contigo directamente o alguien más hizo la conexión?

Jack Howard-Potter: La diseñadora de escenarios vio una de mis obras en Williamsburg, Brooklyn, y me contactó para preguntarme si podía prestar una pieza para la serie. Eligió una hermosa figura dorada llamada “From Behind” y la colocó en el apartamento de Chuck Bass en el Hotel Empire. Después de una temporada, la escultura se convirtió en un elemento tan característico de la serie, con personajes conversando frente a ella en ocasiones, que permaneció allí durante cuatro temporadas.

F.P.: La escultura no fue vendida a la producción, sino alquilada. ¿Es una práctica habitual en el mundo del cine y la televisión, o en aquel momento te resistías especialmente a desprenderte de la obra?

J.H.P.: La práctica habitual es que alquilen esculturas para la serie. Me encantó que la obra tuviera la exposición que el programa le proporcionó, así que estuve encantado de alquilársela cada año. Ni siquiera estaba seguro de que fuera a permanecer en el set más de una temporada, pero seguían regresando año tras año.

F.P.: Quizás la pregunta que más curiosidad despierta entre los expertos en moda: ¿cuánto pagó realmente Gossip Girl por incluir “From Behind” y cuál fue el precio final cuando la escultura encontró a su propietario definitivo?

J.H.P.: No tengo libertad para hablar de ello. Las obras de este tamaño suelen venderse por alrededor de 10.000 dólares.

F.P.: ¿Dónde se encuentra hoy “From Behind”? ¿Vive en el ático de un coleccionista, en la casa de un fanático de Gossip Girl o en algún lugar aún más inesperado?

J.H.P.: La escultura terminó vendiéndose a un coleccionista en Alemania. No tengo idea de dónde está expuesta, pero asumamos que se encuentra en el ático de un propietario de hotel. Realmente no sé dónde se exhiben muchas de mis esculturas pequeñas; la gente las compra, las lleva a casa y normalmente nunca vuelvo a verlas.

F.P.: ¿Las personas ricas y las personas poderosas compran arte por razones diferentes?

J.H.P.: Mi esperanza es que la gente compre arte con el que quiera convivir y que quiera ver todos los días. Exponer en mi casa maravillosas obras de otros pintores, fotógrafos y escultores me permite mantener una relación continua con una pieza de arte. ¿La observo cuando estoy triste, feliz, cansado o simplemente relajándome? ¿Se ve diferente según mi estado de ánimo? ¿La luz de la mañana la ilumina de una manera única? Esas son las conversaciones que espero que la gente tenga con el arte que vive en sus hogares.

F.P.: ¿Hay alguna obra tuya que desearías que nadie hubiera comprado porque aún querías conservarla para ti?

J.H.P.: Hay ciertas esculturas de las que no puedo desprenderme. Representan un cambio en mi enfoque, en mi estilo visual, o simplemente me gustan mucho. No se trata de impedir que otros las tengan, sino de que, en última instancia, hago esculturas porque son ideas que tengo en la cabeza y quiero verlas en el mundo real. Incluso si nadie volviera a mirar mi trabajo, seguiría creando esculturas para poder sentarme y contemplar, en la realidad, los sueños que existen en mi mente.

F.P.: El acero se ha convertido en tu material distintivo. ¿Qué fue lo que originalmente te atrajo de él y te imaginas creando esculturas en plata u oro, o el acero es simplemente irremplazable?

J.H.P.: La primera vez que soldé, en 1996, supe que había encontrado el material al que me dedicaría el resto de mi vida. Era una especie de hechicería: el acero duro se licuaba instantáneamente y luego se volvía maleable y modificable, solo para endurecerse de nuevo en cuanto terminaba la soldadura. Era algo primordial y visceral, y supe que era un material capaz de resistir el paso del tiempo. He experimentado con otros metales y llevo aproximadamente dos años creando joyería de acero inoxidable. Me proporciona una vía de expresión casi instantánea para mi trabajo. Puedo ampliar mi lenguaje visual de una manera nueva y crear algo en un solo día; cuando mis grandes proyectos pueden llevar seis meses, terminar un anillo parece realmente rápido.

F.P.: ¿Qué te molestaría más: que una escultura fuera ignorada o malinterpretada?

J.H.P.: Ignorada. Si mi obra es malinterpretada, al menos la gente la está mirando. Siempre digo que es irrelevante si a una persona le gusta o le disgusta mi trabajo; mientras se tome el tiempo de rodearlo y formarse una opinión, habré cumplido con mi tarea. El arte está destinado a plantear preguntas que el espectador responde. Contiene una verdad que el observador está invitado a descubrir. Una obra realmente buena hará un mejor trabajo invitando a la gente a observarla y pasar tiempo con ella, con suerte regresando a verla a medida que las personas cambian con el paso del tiempo.

F.P.: ¿Qué prenda de vestir representa mejor tu filosofía artística?

J.H.P.: Una gorra de soldador. Especialmente las que fabricaba Kromer en los años setenta. Son utilitarias, están muy bien hechas, tienen muchísimo color y duran una eternidad. O quizás un enorme anillo o collar de plata hecho por mí mismo.

F.P.: Tradicionalmente, tu consejo para los lectores de El Fashiongton Post.

J.H.P.: Abracen por completo su propio estilo. No intenten emular a otra persona; tomen decisiones con las que se sientan cómodos y que impliquen algún tipo de riesgo. Cuando llevo mucho color, un sombrero de soldador, enormes anillos de ámbar, collares y zapatos rojos brillantes, me siento bien y me encanta cómo me veo. Es algo totalmente creado por mí, y la ropa que uso es una extensión de mis esculturas: colorida, divertida y duradera. Destacar entre una multitud vestida de beige, azul oscuro y negro es mi actividad favorita.